Renkaat ja vanteet ovat olennainen osa auton kokonaisrakennetta ja usein seikka, johon ei kiinnitä minkäänlaista huomiota silloin, kun kaikki on kunnossa. Jos taas jokin on vialla, ei sitä pysty sivuuttamaan. Renkaat ovat ajoneuvon kosketuspinta tiehen, ja siksi äärimmäisen tärkeä tekijä turvallisuuden kannalta. Ei siis ole yhdentekevää, millaiset renkaat auton alla pyörivät, ja tämän vuoksi erilaisia renkaita erilaisiin ajoneuvoihin on olemassa vaikka millä mitalla.
Moni ei välttämättä ole tajunnut, että myös sähköautoilla on omat erikoisvaatimuksensa renkaiden suhteen, jotka poikkeavat perinteisistä polttomoottoriautoista. Mitä eroa näillä sitten on? Yksi merkittävimmistä vaikuttavista tekijöistä on sähköautojen suurempi paino. Suuret akustot kasvattavat auton kokonaismassaa, jolloin renkaan on kyettävä kestämään suurempaa kuormitusta. Lisäksi sähköautot ovat pääsääntöisesti tehokkaampia, joten renkaan on myös pystyttävä selviämään suuremman vääntömomentin kanssa. Koska sähköautot ovat luonnollisesti polttomoottoriautoja hiljaisempia, pyritään sähköautojen renkaiden melutasoa vähentämään nautinnollisemman ajoelämyksen luomiseksi. Jotta asia ei olisi liian yksinkertainen, pitäisi renkaalla olla myös pieni vierintävastus, jolloin sähköä kuluu vähemmän auton liikuttamiseen ja toimintamatka paranee. Usein vierintävastusta parannetaan rengasta kaventamalla, mikä taas johtaa pidon heikkenemiseen. Tätä kompensoidaan poikkeavalla kuvioinnilla, jonka matalalla urasyvyydellä pystytään vähentämään syntyvää melua. Näiden kaikkien ominaisuuksien yhdistäminen samaan renkaaseen saa aikaan tilanteen, jossa perinteisten polttomoottoriautojen renkaat eivät millään tapaa ole ihanteellisia sähköautossa käytettäväksi, vaan sähköautoilijan on syytä turvautua aina nimenomaan sähköautoille tarkoitettuihin renkaisiin.
Renkaiden lisäksi sähköautoilijan on syytä pohtia vannevalintaa tarkasti. Oleellisia tekijöitä ovat vanteen kantavuus ja leveys. Kuten jo mainitsimme, sähköautot ovat usein perinteisiä polttomoottoriautoja painavampia, joten vanteen on kestettävä tämä suurempi kuormitus. Monissa sähköautoissa on tuumakooltaan hyvin suuria vanteita, mutta rengaskoot ovat tästä huolimatta kapeita. Tämä kaventaa tarjolla olevaa vannevalikoimaa, sillä vanteen on vastattava renkaan leveyttä. Mitä kevyemmät vanteet, sitä vähemmän ne kuluttavat sähköä auton liikkuessa. Myös vanteen aerodynaamisella muotoilulla on vaikutusta sähköauton toimintamatkaan. Näiden seikkojen lisäksi on huomioitava myös yhteensopivuus rengaspaineen valvontajärjestelmien eli ns. TPMS-anturien kanssa.
Renkaat ja vanteet muodostavat siis sähköauton tehokkuuden ja toimintamatkan kannalta erittäin tärkeän kokonaisuuden, ja niiden hankinta onkin syytä tehdä huolella ja eri vaihtoehtoihin tutustuen. Kun asianmukainen sarja on hankittu, on huolehdittava myös oikeasta rengaspaineesta. Pienilläkin muutoksilla voi olla iso vaikutus sähkönkulutukseen sekä renkaan kulumiseen.
Koska renkaat ja vanteet ovat yleensä isohko kuluerä ja vaikuttavat suoraan myös auton käytön taloudellisuuteen sähkönkulutuksen myötä, on niistä syytä pitää hyvää huolta. Sähköauto viettää usein paljon aikaa paikoillaan latauksessa. Jos esimerkiksi täyssähköauton lataukseen on käytössä type 2 latauskaapeli, voi latausaika olla suhteellisen pitkä. Paikallaan olo voi kuormittaa rengasta, ja siksi onkin hyvä tarkistaa renkaat säännöllisesti. Renkaiden epätasaista kulumista voi ehkäistä kierrättämällä renkaita säännöllisesti paikasta toiseen sekä huolehtimalla pyörien suuntauksesta ja tasapainotuksesta. Myös säännöllinen puhdistus auttaa ehkäisemään epätasaista kulumista ja vaurioita.
Vaikka renkaat ja vanteet eivät olisikaan ensimmäisenä mielessä sähköautoa hankittaessa ja sillä ajettaessa, on niillä kuitenkin erittäin tärkeä rooli auton tehokkuuden ja toimintamatkan parantamisessa. Jo nykyään on useita nimenomaan sähköautoille suunniteltuja rengasmalleja, ja todennäköistä on, että tulevaisuudessa tullaan näkemään entistä parempia innovaatioita rengas- ja vannealalla sähköisen autoilun tehostamiseksi.